Os programas de mestrado requerem normalmente que o estudante complete 30 a 36 créditos e quando o programa obriga à apresentação e defesa de uma dissertação, esta corresponde a 6 a 9 créditos. Nem todos os programas de mestrado implicam a defesa de uma tese, havendo casos em que esta é substituída por exames finais e/ou a apresentação de um trabalho. Alguns programas de mestrado são terminais, outros constituem a primeira parte de um programa de doutoramento.
O ano académico nos Estados Unidos tem habitualmente a duração de 9 meses, com início em fins de agosto ou princípio de setembro e terminando no fim de maio. Pode ser dividido em semestres, quadrimestres ou trimestres. As universidades têm autonomia para definir quer as datas exactas de início e fim do ano académico quer o tipo de divisão. Quando o ano é dividido em semestres, estes são designados de “fall term” e “spring term”, havendo universidades que aceitam a entrada de novos estudantes em ambos os semestres. Algumas universidades têm ainda um período de Verão, opcional.
Há dois tipos de escalas, sendo a primeira de A a D (sendo A a nota mais elevada) e a segunda, designada de GPA (grade point average) de 0 a 4. Uma nota igual ou superior a B ou 2.9 (o que corresponderá a 15 na escala de 0 a 20) é a nota mínima para conclusão da parte académica do doutoramento.
Cada universidade estabelece o valor das propinas e taxas. Em termos gerais, o valor das propinas para um ano lectivo pode variar entre 20.000 e 45.000 dólares. A acrescer a estes valores há os restantes custos relativos a alojamento, alimentação, material de estudo, seguro de saúde, transportes, etc. O valor do custo de vida varia muito consoante a localização da universidade e pode oscilar entre 10.000 e 25.000 dólares por ano lectivo. O custo total por ano lectivo pode variar entre 26.000 e 80.000 dólares.
Há muitas universidades que oferecem apoio financeiro a estudantes internacionais. Este apoio financeiro é muitas vezes dado sob a forma de um “assistantship”, o que significa que o estudante terá que trabalhar algumas horas por semana para a universidade, dando aulas aos estudantes de licenciatura, “teaching assistantship” ou a fazer investigação para o departamento, “research assistantship”, recebendo em troca uma redução ou mesmo isenção de propinas.
Há também vários programas de bolsas em Portugal a que os estudantes podem concorrer para financiar os estudos, incluindo o programa Fulbright – ver bolsas.
Os vistos de estudante pressupõem que o estudante tem que estudar a tempo inteiro, não pode trabalhar excepto se o trabalho for na universidade e tem como objectivo final regressar ao seu país de origem, uma vez completados os estudos. Os vistos de estudante mais comuns são o F-1 e o J-1, sendo que é a universidade que decide qual o tipo de visto que o estudante vai ter. O visto F-1 é o mais frequente, o J-1 é um visto dado a estudantes que vão em programas de intercâmbio cultural, parcial ou totalmente financiados pelo o Governo americano, ou pelo governo do seu país ou pela universidade que vão frequentar. Os estudantes que obtenham o J-1 não poderem, nos dois anos subsequentes ao fim dos estudos, solicitar um visto de emigrante, residente ou trabalhador temporário.
Os vistos de estudante pressupõem que o estudante tem que estudar a tempo inteiro, não pode trabalhar excepto se o trabalho for na universidade e tem como objectivo final regressar ao seu país de origem, uma vez completados os estudos. Os vistos de estudante mais comuns são o F-1 e o J-1, sendo que é a universidade que decide qual o tipo de visto que o estudante vai ter. O visto F-1 é o mais frequente, o J-1 é um visto dado a estudantes que vão em programas de intercâmbio cultural, parcial ou totalmente financiados pelo o Governo americano, ou pelo governo do seu país ou pela universidade que vão frequentar. Os estudantes que obtenham o J-1 não poderem, nos dois anos subsequentes ao fim dos estudos, solicitar um visto de emigrante, residente ou trabalhador temporário.
Devido ao elevado número de universidade acreditadas (mais de 4000 campus) e à complexidade do processo de candidatura, é aconselhável que os candidatos iniciem a pesquisa e seleção de programas com 12 a 18 meses de antecedência.
Ao fazer a lista de universidades a que se vai candidatar, o estudante deve ter em conta alguns factores como:
- Áreas de estudo mais procuradas: Quais os cursos mais procurados nessa instituição? (most popular majors)
- Grau de seletividade da instituição: qual a percentagem de candidatos admitidos? Qual o intervalo das notas em GPA dos candidatos admitidos e notas de exames? (selectivity)
- Tipo de instituição: possui alguma filiação religiosa, de outro tipo? Vocacionada para a investigação ou para o ensino? (type, affiliation, research institution, focus on teaching)
- Corpo docente: qual o rácio professor/alunos (ou seja, quantos alunos para um professor)? (faculty; ratio)
- Dimensão: quantos alunos tem? Qual a percentagem de estudantes internacionais? (size, number of international students)
- Acreditação profissional: no caso de haver uma “ordem” profissional na área de estudo do candidato, o programa nessa instituição está acreditado por essa “ordem”? (board, association, professional accreditation)
- Localização do campus: o campus localiza-se no centro de uma cidade, nos subúrbios ou num campus longe da cidade? (setting: urban, suburban, rural)
- Localização da instituição de ensino: os Estados no norte dos EUA podem ter invernos extremamente rigorosos (Maine, Minnesota, Washington); os estados na zona dos grandes lagos (Nova Iorque, Michigan, Wisconsin) são geralmente muito frios e húmidos; na costa a sul e sudeste (Luisiana, Florida, México) o clima é subtropical; nas zonas dos desertos Sonora e Mojave (Arizona, Novo México, parte da Califórnia), a precipitação é mínima, o inverno ameno e o verão extremamente quente e seco); na costa ocidental (Califórnia, Oregon), o clima é geralmente ameno; no Havai, o clima é tropical; (location)
- Custos: qual o valor total anual dos custos pedido pela instituição? (Tuition, fees, room & board).
- A instituição oferece alojamento no campus? (Room on campus)
- A instituição oferece ajuda financeira a estudantes internacionais? Qual o valor médio concedido aos estudantes internacionais? (financial aid for int’l students).
- Estruturas da instituição: a instituição dispõe de residências para estudantes graduados, equipamentos desportivos, clubes, atividades extracurriculares, atividades para estudantes internacionais, equipamentos para estudantes com deficiência física? (facilities, clubs, extra-curricular activities, services for disabled students)
Os programas de mestrado requerem normalmente que o estudante complete 30 a 36 créditos e quando o programa obriga à apresentação e defesa de uma dissertação, esta corresponde a 6 a 9 créditos. Nem todos os programas de mestrado implicam a defesa de uma tese, havendo casos em que esta é substituída por exames finais e/ou a apresentação de um trabalho. Alguns programas de mestrado são terminais, outros constituem a primeira parte de um programa de doutoramento.
Ano académico
O ano académico nos Estados Unidos tem habitualmente a duração de 9 meses, com início em fins de agosto ou princípio de setembro e terminando no fim de maio. Pode ser dividido em semestres, quadrimestres ou trimestres. As universidades têm autonomia para definir quer as datas exactas de início e fim do ano académico quer o tipo de divisão. Quando o ano é dividido em semestres, estes são designados de “fall term” e “spring term”, havendo universidades que aceitam a entrada de novos estudantes em ambos os semestres. Algumas universidades têm ainda um período de Verão, opcional.
Escala de avaliação
Há dois tipos de escalas, sendo a primeira de A a D (sendo A a nota mais elevada) e a segunda, designada de GPA (grade point average) de 0 a 4. Uma nota igual ou superior a B ou 2.9 (o que corresponderá a 15 na escala de 0 a 20) é a nota mínima para conclusão da parte académica do doutoramento.
Propinas e outros custos
Cada universidade estabelece o valor das propinas e taxas. Em termos gerais, o valor das propinas para um ano lectivo pode variar entre 20.000 e 45.000 dólares. A acrescer a estes valores há os restantes custos relativos a alojamento, alimentação, material de estudo, seguro de saúde, transportes, etc. O valor do custo de vida varia muito consoante a localização da universidade e pode oscilar entre 10.000 e 25.000 dólares por ano lectivo. O custo total por ano lectivo pode variar entre 26.000 e 80.000 dólares.
Ajuda financeira
Há muitas universidades que oferecem apoio financeiro a estudantes internacionais. Este apoio financeiro é muitas vezes dado sob a forma de um “assistantship”, o que significa que o estudante terá que trabalhar algumas horas por semana para a universidade, dando aulas aos estudantes de licenciatura, “teaching assistantship” ou a fazer investigação para o departamento, “research assistantship”, recebendo em troca uma redução ou mesmo isenção de propinas.
Há também vários programas de bolsas em Portugal a que os estudantes podem concorrer para financiar os estudos, incluindo o programa Fulbright (ver Bolsas).
Vistos de estudante
Os vistos de estudante pressupõem que o estudante tem que estudar a tempo inteiro, não pode trabalhar excepto se o trabalho for na universidade e tem como objectivo final regressar ao seu país de origem, uma vez completados os estudos. Os vistos de estudante mais comuns são o F-1 e o J-1, sendo que é a universidade que decide qual o tipo de visto que o estudante vai ter. O visto F-1 é o mais frequente, o J-1 é um visto dado a estudantes que vão em programas de intercâmbio cultural, parcial ou totalmente financiados pelo o Governo americano, ou pelo governo do seu país ou pela universidade que vão frequentar. Os estudantes que obtenham o J-1 não poderem, nos dois anos subsequentes ao fim dos estudos, solicitar um visto de emigrante, residente ou trabalhador temporário.
Processo de Candidatura
Os estudantes deverão candidatar-se a mais do que uma universidade para aumentar as possibilidades de admissão. É muito aconselhável que os estudantes façam uma tabela com um resumo das informações mais importantes sobre as universidade a que vai concorrer (requisitos, prazos de candidatura, etc.) para poder facilmente controlar o estado de cada candidatura. O prazo para aceitação de candidaturas é definido pela universidade e pode variar entre Novembro e Março. Geralmente o processo de candidatura inclui os seguintes elementos:
As universidades exigem habitualmente a certidão de licenciatura e, em alguns casos, também do ensino secundário e o estudante deve enviar um original ou cópia notarial e a respetiva tradução oficial para inglês. Caso o estudante tenha frequentado outros cursos relacionados com a sua área de estudo, deve enviar também os respectivos certificados e as traduções dos mesmos.
É também frequente as universidades pedirem que as certidões sejam submetidas junto de uma credential evaluation agency, sendo que nesse caso deverá cumprir-se esse requisito. As credential evaluation agencys são empresas especializadas na verificação de documentos académicos estrangeiros e na indicação da sua correspondência aos graus académicos norte-americanos. As agências habilitadas a prestar este serviço estão listadas nesta página: http://www.naces.org/members.html
Por vezes é pedido aos candidatos que indiquem a média final de licenciatura, sendo que nesse caso o candidato poderá estabelecer a correspondência da sua média final para a escala GPA (Grade Point Average), a escala usada para cálculo da média final ponderada nos EUA. A escala GPA é de 0 a 4 pontos, sendo que a nota de passagem é geralmente 1.0 correspondente a 10 valores na escala 0-20 e 4.0 correspondente a 20 valores na mesma escala. É também aconselhável o envio do Suplemento ao Diploma para cada grau académico obtido.
Os estudantes estrangeiros que não têm o inglês como língua mãe, terão que fazer o Test of English as a Foreign Language (TOEFL). Os estudantes podem também ter de fazer o Graduate Record Examination (GRE) ou o Graduate Management Admission Test (GMAT), no caso de se candidatarem a um programa em Gestão. Os estudantes que se candidatam a programas nas áreas de Biologia, Bioquímica, Biologia Molecular e Celular, Física, Química, Ciência dos Computadores, Matemática, Psicologia e Literatura em Língua Inglesa poderão ter também que fazer o GRE Subject respectivo.
Os estudantes devem fazer estes exames com bastante antecedência para terem possibilidade de os repetir no caso de o resultado não ser suficientemente bom e terem o resultado enviado para as universidades antes de terminado o prazo de aceitação de candidaturas.
O número de cartas necessárias varia de universidade para universidade. Os estudantes deverão pedir as cartas a professores e empregadores, caso tenham experiência de trabalho, que possam escrever sobre as capacidades e potencialidades do estudante para prosseguir os estudos. Algumas universidades exigem cartas confidenciais, ou seja, que não sejam lidas pelo estudante e, quando assim for, as cartas devem ser enviadas em envelopes fechados e assinados no fecho pelo autor da carta.
É habitualmente pedido que o estudante redija um ou mais textos sobre os motivos da sua candidatura e os seus objectivos de estudo, ou outros temas. Estes textos, normalmente denominados “Statement of Purpose” ou “Personal Statement” são uma parte muito importante da candidatura e podem ser mesmo o factor determinante na admissão ou rejeição de um candidato.
Quando as universidades exigem que o estudante compareça a uma entrevista, o estudante pode sugerir que a mesma seja feita pelo telefone, caso não tenha possibilidades de se deslocar até à universidade para esse fim.
Cada candidatura implica o pagamento de uma taxa de candidatura, não reembolsável, e dos custos inerentes ao processo (originais e cópias autenticadas de documentos, traduções, expedição de documentos por correio expresso, relatórios suplementares de resultados nos testes de admissão, etc.), além do tempo dispendido a preencher formulários e a redigir textos, pelo que um número muito elevado de candidaturas (mais de 7) pode tornar-se incomportável para alguns estudantes.
Admissão e Partida para os EUA
A partida para os EUA requer alguma preparação e cuidado, sobretudo ao nível da documentação. Em baixo está uma lista sugestiva que deverá ser confirmada com a instituição de acolhimento norte-americana. Além disso, fornecemos breves informações sobre alguns aspetos do quotidiano nos EUA que poderão ser úteis.
- Passaporte e visto
- Certificate of eligibility (I-20 ou DS-2019)
- Carta de admissão da instituição norte-americana.
- Customs Declaration Forms (CF-6059)
- Arrival-Departure Record Forms (I-94)
- Morada do local da estadia nos EUA.
- Certificados académicos. Leve consigo os certificados originais e, se possível, o resumo dos conteúdos programáticos das disciplinas concluídas.
- Documentos médicos. Leve consigo o boletim de vacinas e quaisquer prescrições médicas.
- Certidão de nascimento e certificado de matrimónio, se for caso disso. Leve consigo traduções notarizadas destes certificados.
- Deve levar consigo algum dinheiro em dólares ou um cartão de crédito para cobrir quaisquer despesas inesperadas, como por exemplo, as que poderão resultar do atraso de um voo.
Identificada no interior e no exterior com a morada de destino nos EUA à ida e com a morada em Portugal no regresso. Incluir também número de telefone com indicativo internacional, ex. +351 931 234 567. Em trânsito para os EUA, as malas não devem estar trancadas.
Serão distribuídos os seguintes formulários que devem ser preenchidos antes da aterragem:
- Customs Declaration Forms (CF-6059)
- Arrival- Departure Record Forms (I-94)
À entrada nos EUA, o funcionário da alfândega questionará as razões da sua viagem e tirar-lhe-á impressões digitais biométricas. Parte do I-94 será agrafada ao seu passaporte e será retirada ao sair dos EUA. Passada a alfândega, é necessário recolher as malas de porão e despachá-las novamente.
Tenha à mão o nome e o número do seu international student adviser caso necessite de lhe telefonar à chegada aos EUA.
É habitualmente pedido que o estudante redija um ou mais textos sobre os motivos da sua candidatura e os seus objectivos de estudo, ou outros temas. Estes textos, normalmente denominados “Statement of Purpose” ou “Personal Statement” são uma parte muito importante da candidatura e podem ser mesmo o factor determinante na admissão ou rejeição de um candidato.
Quando as universidades exigem que o estudante compareça a uma entrevista, o estudante pode sugerir que a mesma seja feita pelo telefone, caso não tenha possibilidades de se deslocar até à universidade para esse fim.
Cada candidatura implica o pagamento de uma taxa de candidatura, não reembolsável, e dos custos inerentes ao processo (originais e cópias autenticadas de documentos, traduções, expedição de documentos por correio expresso, relatórios suplementares de resultados nos testes de admissão, etc.), além do tempo dispendido a preencher formulários e a redigir textos, pelo que um número muito elevado de candidaturas (mais de 7) pode tornar-se incomportável para alguns estudantes.
ATM (Automatic Teller Machines)
Os bancos poderão cobrar até quatro dólares por levantamentos feitos em caixas multibancos pertencentes a outros bancos.
CURRENCY OF THE US – MOEDA DOS EUA
A unidade monetária nos EUA é o dólar (dollar, $1) em notas ou moedas.
As moedas são 1¢ (one cent or a penny), 5¢ (a nickel), 10¢ (a dime), 25¢ (a quarter), e 50¢ (half dollar). As moedas de dimes, embora mais pequenas do que as de 5¢, valem o dobro.
CREDIT CARD – CARTÃO DE CRÉDITO
O cartão de crédito é uma das formas de pagamento mais comum sendo geralmente aceite na maior parte dos estabelecimentos comerciais.
TIPPING – GORJETA
A gratificação pelos serviços prestados, em cafés, restaurantes, táxis, etc., é um costume norte-americano que deve ser respeitado. A gorjeta varia entre os 15% e os 20% do preço indicado sem impostos. Se o serviço for bom, a gorjeta pode ser superior. Se não for bom, a gorjeta deve ser inferior. Um bom método de cálculo da gorjeta é duplicar o valor de impostos apresentado na fatura.
PREÇOS
Os preços dos bens de consumo, restaurantes, lojas, etc., são na maior parte dos casos indicados sem impostos, ao contrário do que acontece em Portugal. Os impostos podem variar entre 5% a 9%, e por isso é preciso ter em conta que o valor final da compra terá sempre esse acréscimo.
INDICATIVO INTERNACIONAL NOS EUA
O indicativo internacional nos EUA é o 011, a que se segue o indicativo do país de destino da chamada, no caso de Portugal, o 351, e finalmente do número de telefone pretendido.
COMUNICAÇÕES EUA / PORTUGAL
O custo das chamadas para a Europa a partir dos EUA é muito alto, pelo que se aconselha a utilização de meios de comunicação alternativos, como o Skype. É muito frequente existir rede Wi-Fi, por vezes gratuita, fornecida por diferentes entidades, e nesses casos, a comunicação por Skype poderá ser virtualmente gratuita. Os campus universitários estão geralmente equipados com Internet Wi-Fi. Para funcionar nos EUA, o telemóvel terá que ser triband de forma a conseguir captar rede.
Meios de comunicação aconselhados: Cartões telefónicos internacionais que se compram nas lojas e supermercados; Skype (voz e imagem; gratuito para outros utilizadores de Skype, custo baixo para telefones fixos e telemóveis). Smartphones com ligação à Internet: aplicações como o Skype, Viber ou Whatsapp permitem realizar chamadas e trocar sms sem custos entre smartphones com essas aplicações instaladas.
MEDIDAS: METRIC SYSTEM vs AMERICAN SYSTEM
Os EUA não utilizam o sistema métrico de medição e assim as unidades de medida são apresentadas diferentemente. Existem aplicações para smartphones que permitem fazer a conversão e alguns telemóveis que possuem essa funcionalidade integrada. De seguida estão alguns exemplos mais comuns:
Distância: Miles.
70 mph=112km/h
Temperatura: Fahrenheit.
90º Fahrenheit=32ºCelsius
80º Fahrenheit=26º Celsius
70º Fahrenheit=21º Celsius
60º Fahrenheit=15º Celsius
50º Fahrenheit=10º Celsius
40º Fahrenheit=4º Celsius
30º Fahrenheit=-1º Celsius
Peso: Pounds (libras)
70 lbs=32 kg
50 lbs=23 kg
Tamanho: as etiquetas da roupa indicam normalmente também as medidas europeias.
ELETRICIDADE
A corrente elétrica nos EUA é de 110 volts. Praticamente todos os aparelhos elétricos que se vendem na Europa são compatíveis com esta voltagem, incluindo computadores portáteis, telemóveis, secadores, etc. Para verificar esta informação, basta conferir a indicação apresentada no transformador do aparelho, por exemplo, dos telemóveis. O que não é compatível é o formato das tomadas elétricas. É necessário adquirir um adaptador de viagem.
SEGURO DE SAÚDE
A preparação de qualquer viagem aos EUA deverá incluir sempre um seguro de saúde adicional, visto que não existe reciprocidade a esse nível entre a Europa e os EUA. No caso de ter sido admitido numa instituição de ensino norte-americana, esta questão deverá ficar resolvida antes do embarque para os EUA.
MAIORIDADE
Nos EUA a maioridade é aos 21 anos, o que significa que, legalmente, não se pode beber álcool antes dessa idade.
FARMÁCIAS
Os medicamentos mais comuns que não necessitam de prescrição médica, tais como analgésicos (painkillers) vendem-se geralmente em alguns supermercados, tais como o CVS, uma rede de farmácias bastante conhecida nos EUA.
FUMAR
Autorizado apenas nos locais indicados. Proíbido em todos os espaços públicos interiores, em certos campus universitários, em certas ruas, à frente de edifícios, etc. Estes avisos devem ser respeitados.