A pesquisa por área de estudos pode ser feita através de vários motores de busca especializados, sendo o do College Board um dos mais eficazes. Devido ao elevado número de universidades acreditadas (mais de 4000 campus) e à complexidade do processo de candidatura, é aconselhável que os candidatos iniciem a pesquisa e seleção de programas com 12 a 18 meses de antecedência.

Ao fazer a lista de universidades a que se vai candidatar, o estudante deve ter em conta alguns fatores, tais como:

  • áreas de estudo mais procuradas: Quais os cursos mais procurados nessa instituição? (most popular majors)
  • grau de seletividade da instituição: qual a percentagem de candidatos admitidos? Qual o intervalo das notas em GPA dos candidatos admitidos? (selectivity)
  • SAT: quais as notas do SAT dos candidatos admitidos? A instituição exige SAT específicos? (SAT score range, SAT subject test)
  • tipo de instituição: possui alguma filiação religiosa, de outro tipo, de ensino misto ou feminino? Vocacionada para a investigação ou para o ensino? (type, affiliation, research institution, focus on teaching, single sex/coed)
  • corpo docente: qual o rácio professor/alunos (ou seja, quantos alunos para um professor)? (faculty; ratio)
  • dimensão: quantos alunos tem? Qual a percentagem de estudantes internacionais? (size, number of international students)
  • acreditação profissional: no caso de haver uma “ordem” profissional na área de estudo do candidato, o programa nessa instituição está acreditado por essa “ordem”? (board, association, professional accreditation)
  • localização do campus: o campus localiza-se no centro de uma cidade, nos subúrbios ou num campus longe da cidade? (setting: urban, suburban, rural)
  • localização da instituição de ensino: os Estados no norte dos EUA podem ter invernos extremamente rigorosos (Minnesota, Washington); os estados na zona dos grandes lagos (Nova Iorque, Michigan, Wisconsin) são geralmente muito frios e húmidos; na costa a sul e sudeste (Luisiana, Florida, Novo México) o clima é subtropical; nas zonas dos desertos Sonora e Mojave (Arizona, Novo México, parte da Califórnia), a precipitação é mínima, o inverno ameno e o verão extremamente quente e seco); na costa do Pacífico (Califórnia e parte do Oregon), o clima é geralmente ameno; no Havai, o clima é tropical; (location)
  • custos: qual o valor total anual dos custos pedido pela instituição? (Tuition, fees, room & board).
  • a instituição oferece alojamento no campus? (Room on campus)
  • a instituição oferece ajuda financeira a estudantes internacionais? Qual o valor médio concedido em ajuda financeira aos estudantes internacionais? (financial aid for international students).
  • estruturas da instituição: a instituição dispõe de equipamentos desportivos, clubes, atividades extracurriculares, atividades para estudantes internacionais, de equipamentos para estudantes com deficiência física? (facilities, clubs, extra-curricular activities, services for disabled students).

Procura de universidades: www.collegeboard.org

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